Kural olarak, fenotipteki farklılıklarından dolayı, yaşadığı ortama daha uyumlu olan canlıların hayatta kalacak, benzer şekilde uyumlu olmayanlar elenerek yok olacaktır. Hayatta kalmayı daha iyi başaran bir canlı, daha kötü başaranlara göre daha fazla üreyebilecek ve yavrularına kendi genetik materyalinin yarısını aktarabilecektir. Eşinden de, tamamen aynı şekilde ama farklı bir içerikteki bir yarım gen seti yavruya gider. Bu yarıların toplamının yarattığı çeşitlilik, yavrunun ortama daha adapte olmasını sağlayıcı ise, yavru daha kolay hayatta kalır, büyür ve ürer. Bunun sonucunda, kendisini daha avantajlı kılan kombinasyonun yarısını kendi yavrularına aktarır. Bu işlemlerin nesiller boyu sürmesi doğal seçilim etkisi yaratır. Doğal seçilimin özü, doğada canlıların bu şekilde, sürekli olarak, elenmesi veya “kayırılmasıdır.”
canlı, yaşamına katkı sağlayacak şekilde evrilir. Evrimde her şey bu cümle ile alakalıdır!